자폐증 뜻, 증상, 검사, 치료, 원인, 예방

뜻

자폐증은 발달 장애의 한 형태로, 대뇌의 발달과 기능에 영향을 주는 신경학적인 문제로 발생합니다. 자폐증은 보다 정확한 명칭으로 자폐 스펙트럼 장애(ASD)라고 불립니다.

 

 

증상

자폐증의 증상은 개인에 따라 다르지만, 아래와 같은 특징을 보입니다. 자폐증은 복잡한 질환으로, 개인의 특성과 경험에 따라 증상이 크게 다를 수 있습니다.

1. 사회적 상호 작용의 어려움 : 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 환자는 종종 사회적 단서를 이해하고 해석하는데 어려움을 겪습니다. 그들은 사회적 상호 작용에 참여하는 것을 어려워하고 있습니다.
2. 눈 맞춤 제한 : 자폐증이 있는 많은 사람들은 대화 중에 눈을 마주치고 유지하는데 어려움을 겪고 있습니다.
3. 말하기 및 언어 발달 지연 : ASD를 앓고 있는 일부 개인은 말하기 및 언어 발달에 있어서 소통의 지연을 경험할 수 있습니다. 어떤 사람들은 언어 능력이 전혀 발달하지 못할 수도 있습니다.
4. 반향증상 : 즉시 또는 일정 시간이 지난 후 단어나 문구가 반복적으로 반향 되거나 특히 타인의 말이나 행동을 무의식적으로 되풀이하는 현상은 자폐증이 있는 개인에게 흔히 발생합니다.
5. 비언어적 의사소통의 어려움 : 몸짓, 표정, 신체 언어를 사용하고 이해하는데 어려움이 있는 경우가 일반적입니다.
6. 고정관념 또는 반복적 움직임 : 여기에는 손을 펄럭이는 것, 흔들리는 것, 물체를 회전시키는 것 또는 기타 반복적인 모터 동작이 포함될 수 있습니다.
7. 일상에 대한 집착 : ASD를 가진 개인은 일상이 중단되면 화를 내거나 불안해질 수 있습니다. 그들은 종종 일관성과 예측 가능성을 선호하므로 그때그때 어느 한 분야에 강한 집착을 보입니다.
8. 좁거나 강렬한 관심 : 자폐증이 있는 많은 사람들은 특정 주제나 대상에 대해 강력하고 좁은 관심을 갖게 되며 해당 분야에 대한 깊은 지식을 갖고 있기도 합니다.
9. 과민증 또는 저 감각증 : 자폐증이 있는 사람은 빛, 소리, 질감, 냄새와 같은 감각 자극에 대한 민감도가 높아지거나 반대로 민감도가 감소할 수도 있습니다.
10. 변화에 대한 저항 : 일과에 대한 강한 선호와 환경이나 일정의 변화에 대한 저항은 ASD 환자들 사이에서 일반적으로 나타나는 현상입니다.
11. 우정 형성의 어려움 : 사회적 상호주의와 의사소통의 어려움으로 인해 우정을 쌓고 유지하는 것이 매우 어렵습니다.
12. 다양한 인지 능력 : ASD를 가진 개인의 지적 능력은 지적 장애부터 시작하여 평균 또는 평균 이상의 지능에 이르기까지 매우 다양한 분포를 보이고 있습니다.
13. 특정 학습과제 : 자폐증이 있는 일부 개인은 특정 영역에서는 탁월할 정도로 천재성을 보이지만 실행 기능 작업과 같은 다른 영역에서는 여전히 어려움을 겪는 것이 일반적입니다.
14. 도전적인 행동 : 자폐증이 있는 일부 개인은 특히 감각 과부하나 좌절에 반응하여 공격성, 자해 또는 붕괴와 같은 도전적인 행동을 보일 수도 있습니다.

 

 

검사

아래의 검사들은 아이의 특성과 상황에 따라 달라질 수 있으며, 전문적인 의료진의 판단에 따라 진행됩니다. 자폐증 진단은 복잡하고 전문적인 과정이므로, 의심되는 경우 전문가에게 상담하는 것이 중요합니다.

1. 부모 면담 및 임상 관찰 : 부모님에게 아이의 발달력을 청취하고 임상 소견을 관찰하는 것이 가장 중요합니다.
2. ADI-R : 2시간 정도의 심층 부모 면담을 통해 아이의 행동을 평가합니다.
3. ADOS : 검사자가 직접 아이의 행동을 시나리오에 따라 관찰 평가합니다.
4. 발달 검사, IQ 검사, 언어 검사 : 아이의 발달 수준, 지능 수준, 언어 능력을 평가합니다.
5. 뇌파 검사, 청력 검사, MRI 검사 : 아이의 뇌의 전기적 변화, 청력, 뇌의 전체적인 구조와 모양의 이상을 확인합니다.
6. 유전자 검사, 염색체 검사, 대사 검사 : 원인 질환이나 동반되는 질환에 대한 의학적 검사를 병행합니다.

 

치료

자폐증을 완전히 치료할 수 있는 방법은 아직 없지만, 다양한 치료 방법들이 증상을 완화하는 데 사용되고 있습니다. 자폐증의 치료는 개인의 특성과 증상에 따라 맞춤형으로 진행되며, 아래와 같은 방법들이 포함될 수 있습니다.

1. 행동 치료 : 사회성 기술을 개발하고 학습을 방해하는 행동을 감소시키는데 도움이 됩니다.
2. 언어 치료 : 의사소통 능력을 향상하는데 중점을 둡니다.
3. 특수 치료 : 학교에서 제공하는 특수 교육 프로그램은 자폐증 아동의 학습 능력을 향상하는데 도움이 될 수 있습니다.
4. 약물 치료 : 때때로 선책적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 또는 소아의 자해를 중단시키는데 도움이 될 수 있는 기타 약물 등의 약물이 사용될 수 있습니다.
5. 가족에 대한 지지 : 가족들에게 교육과 지원을 제공하여 자폐증 아동을 더 잘 이해하고 지원할 수 있도록 돕습니다.

 

원인

자폐증은 다양한 원인에 의해 발생하며, 그 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 현재까지 알려진 원인은 아래와 같습니다.

1. 유전적 요인 : 자폐증은 유전적 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 일란성쌍둥이 중 한 명이 자폐일 때 나머지 1명도 자폐증일 확률은 80~90% 정도로, 이를 통해 유전자가 자폐의 전부를 결정하지는 않더라도 80~90% 정도까지는 관여하는 게 아닐까 생각이 됩니다.
2. 뇌 구조와 기능의 이상 : 뇌의 구조적 이상이나 신경전달물질의 이상 등이 자폐증의 원인으로 지목되고 있습니다.
3. 환경적 요인 : 임신 중 음주, 스트레스, 비만 등이 자폐증의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

예방

자폐증을 완전히 예방하는 방법은 아직 밝혀지지 않았지만, 일부 연구에서는 아래와 같은 방법들이 자폐증 위험을 줄일 수 있을 것으로 제안하고 있습니다.

1. 유전 상담 : 자폐증 발병에는 유전적 요인이 중요한 역할을 합니다. ASD 또는 기타 발달 장애의 가족력이 있는 경우, 임신 전이 나 임신 중에 유전 상담을 고려해 볼 수 있습니다.
2. 산전 관리 : 적절한 산전 관리는 산모와 태아의 전반적인 건강을 위해 중요합니다. 임신 중 유해 물질에 대한 노출을 피하고 산모의 건강 상태를 관리하며 의료 서비스 제공자의 권장 사항을 따르는 것은 발달 중인 아기의 웰빙에 크게 기여할 수 있습니다.
3. 예방 접종 : 예방 접종을 통해 감염병으로부터 보호하세요.
4. 정기적인 개발 감지 : 영아 및 유아기에 정기적인 발달 감지 검사를 받으세요.
5. 부모 교육 및 지원 : 부모와 보호자에게 정보와 지원을 제공하면 자폐 아동의 고유한 요구 사항을 이해하고 대응하는 능력을 향상할 수 있습니다.
6. 지원적인 환경 조성 : 지지적이고 수용적인 환경을 조성하면 자폐증이 있는 개인에게 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.